Современный человек появился впервые в Юго-западной Африке в районе, где сейчас проходит граница между Намибией и ЮАР. Такой вывод сделали американские ученые из университета Пенсильвании, которые провели в течение последних 10 лет самые широкие и углубленные в истории современной науки генетические исследования населения африканского континента. Об их результатах, опубликованных в последнем номере влиятельного научного журнала "Сайенс" (Science), сообщает ИТАР-ТАСС. Как отметила руководитель работ профессор Сара Тишкоф, современное население Африки обладает наиболее разнообразным генофондом среди всех других жителей планеты. Для генетиков данный факт является неопровержимым доказательством африканского "первородства" человека. В результате именно в Африке происходили "наиболее драматические" события в становлении человечества как биологического вида, подчеркнула Тишкоф. Одновременно ученые установили, что исход первых людей из Африки происходил в районе Красного моря около 60 тыс лет назад. Исследования также показали, что до 15 % от нынешнего населения Европы имеют прямые генетические связи с древними людьми, жившими на юго-западе Африки. Отметим, что в конце февраля ученым удалось обнаружить самый древний след человеческих ног. Следы найдены около селения Илерет на севере Кении. Две серии отпечатков, по данным радиоизотопного анализа, были оставлены около 1,5 миллионов лет назад с интервалом примерно в 10 тысяч лет существами, имевшим такую же анатомию стопы, как современный человек, и короткие, близко поставленные друг к другу пальцы. В Африке также обнаружили и самое давнее из известных науке жилье homo habilis ("человека умелого"). В пещере Вондерверк глубиной 130 метров, у подножия гор Куруман были найдены каменные орудия, созданные около 2 млн лет назад. Находки в пещере близки по возрасту к самым ранним каменным орудиям, найденным на территории современной Эфиопии, возраст которых составляет 2,4 млн лет.